Каждую субботу я рано утром уезжаю в Шеффилд. Разумеется, если не занят на съёмках и не нахожусь далеко от Лондона. Два часа езды, и вот, я уже торможу у паба, где меня ждут закадычные приятели - такие же, как и я , фанаты футбольной команды "Шеффилд Юнайтед". Город Шеффилд на севере Англии в графстве Йоркшир славится тремя вещами - металлургической промышленностью, местным сортом крепкого пива и футбольным клубом. Центр городской жизни - стадион, здесь по субботам собирается вся мужская часть населения города. До матча болельщики, изрядно нагрузившись пивом, мечтают о том, как было бы здорово, если бы их любимцы стали чемпионами Британии, а после матча проводят время за разбором "полётов". За "Шеффилд Юнайтед" болели мои отец, дед и прадед, так что у меня просто не было выбора. В пабе я пью своё любимое пиво и непременно заказываю любимое блюдо - рыбные палочки с картофельными чипсами под соусом местного приготовления. Попробуйте - очень вкусно! После чего, прихватив с собой по бутылочке эля, мы держим путь на стадион.


Я отлично помню тот день, когда отец впервые повёл меня на футбол. На улице было ветрено и промозгло, в серой туманной мгле едва угадывалась дорога. Но я ещё издали увидел огни и услышал крики воодушевлённых предстоящим матчем болельщиков. И почувствовал, как у меня по шее пробежал холодок, а от незнакомого до сих пор волнения слегка зашевелились волосы. Неудивительно, что с тех пор большую часть времени я проводил на стадионе, мечтая стать профессиональным футболистом. Научился классно "чеканить" мяч, как-то раз после пары кружек пива (мне в то время было уже 13 лет) смог на спор отчеканить 120 ударов подряд. Эх, я мог лихо пойти в атаку и даже забить гол, прекрасно вёл мяч, и тренер был мною очень доволен. Но всему пришёл конец, когда я со всей дури влетел в стеклянную дверь и сильно повредил ногу… С мечтами о карьере профессионального футболиста пришлось покончить.

Смирившись с этим я сделал себе тату на левом плече "100%BLADE" - фирменный знак верности своей команде и футболу. Затем, мистер Уайт, наш сосед, стал обучать меня игре на музыкальных инструментах, чтобы "немного отвлечь мальчугана от постигшего его разочарования" И вскоре я довольно бойко умел играть на пианино и гитаре, но похвалы добряка Уайта оставляли меня равнодушными. Отыграв нудные гаммы, я шёл во двор, где меня уже ждали мальчишки. Вместе мы шли на футбольное поле и болтались там до вечера.

В 16 лет меня отчислили из школы всего с двумя положительными по самым халявным предметам - английскому языку и рисованию. Отец велел мне устраиваться на работу, что я и сделал, устроившись в его мастерскую по изготовлению металлических изделий.

Работа оказалась увлекательной, и я освоил много новых занятий: выпивать на пари больше всех пива, но так, чтобы устоять на ногах, гасить зажжённую сигарету о собственный язык и прочее. В конце концов отцу надоело такое дуракаваляние, и он отправил меня учиться в технический колледж. Как-то раз меня выгнали с лекции, и я забрёл на первый этаж здания, откуда всегда раздавались шум и громкие голоса. Я понятия не имел, что там происходит. Два парня со зловещими выражениями лиц обменивались ударами на шпагах. Мне объяснили, что я пришёл на курсы драматического искусства. Бред какой-то! Но это гораздо интереснее математики…Преподаватель драмы сразу же объявил, что у меня талант. Тут я вспомнил, как мистер Уайт упоминал про Королевскую академию драматического искусства, где можно выучиться на актёра. И, совершено не подозревая, что это - самая лучшая и самая престижная актёрская школа в стране, уехал в Лондон и туда поступил. Между прочим, в тот год на 30 мест претендовало…11 тысяч абитуриентов.

Целых полгода я привыкал к столичной жизни. Из-за моего йоркширского акцента меня поднимали на смех. Но мне всё же удалось завоевать уважение однокурсников - ведь мне не было равных на студенческих пирушках!

Ещё во время учёбы я, приехав домой на каникулы, женился на своей подружке Дебре Джеймс. Она работала в Шеффилде парикмахером, но поехать со мной в Лондон отказалась. Через год я попросил у неё развод. Кстати, до сих пор ни одному журналисту не удалось вытянуть из неё хотя бы одно дурное слово обо мне! Молодчина!

А я в то время уже дружил со своей однокурсницей Мелани Хилл. Потом она родила мне первую дочь Лорну (в 1987 году), и только после рождения второй дочери в 1991 году мы решили узаконить отношения. Медовый месяц провели на футбольных трибунах, где Мел заболела гриппом. Вскоре и Лорна, моя старшая дочь, "заразилась" футболом, что очень не нравилось Мел. Но доконало её не это, а мои бесчисленные романы.

Что ж, всё к лучшему. Вскоре после развода я тайно обвенчался с актрисой Эбигейл Круттенден. В 1998 году она родила мне…дочку! А я так ждал сына! Но ничего, моя маленькая дочурка до смешного похожа на меня. Так что я её обожаю! А вот с её матерью я развёлся. Не сошлись характерами…

Тем не менее я не теряю надежды получить в подарок от судьбы сына. Знаете, мне часто снится сон, как я в форме своего клуба, забиваю гол в ворота самой знаменитой команды в Англии - "Манчестер Юнайтед". А вдруг мой сын сможет осуществить заветную мечту всех фанатов его родной команды "Шеффилд Юнайтед" и забьёт этот вожделенный мяч?